AYUDA FINANCIERA
Cuando decimos ayuda financiera, se refiere a lo que es “Need-Based Financial Aid”. Eso significa que la ayuda se basa en la renta de la familia y no en los méritos del estudiante. Algunas universidades ofrecen ayuda muy generosa y prometen cubrir todos los gastos que la familia no puede pagar (“Full Need Met”), pero otras no pueden prometer esto y la cantidad final que otorgan a la familia depende de varios factores como el perfil del estudiante y los fondos que tengan disponibles en un momento dado.
Ciertas universidades ofrecen “Need-Blind” Financial Aid, que significa que el hecho de pedir ayuda financiera no es un factor en la admisión a la universidad, o la decisión que toman sobre el estudiante. Sin embargo, muchas universidades son “Need-Aware”, que significa que si pides la ayuda, puede perjudicar la solicitud del estudiante y sus posibilidades de entrar en la universidad. La mayoría de universidades suelen admitir menos estudiantes internacionales que piden ayuda financiera porque si alguien con un perfil similar puede pagar todo, prefieren a esa personal que no le costará nada a la universidad.
A la hora de entregar la solicitud de admisiones, hay que indicar si vas a pedir ayuda financiera o no en la misma solicitud, pero luego, habrá que rellenar otra solicitud online con datos de los ingresos y gastos de la familia para pedir la ayuda financiera. Entonces la universidad hará un estudio y determinará cuánto dinero la familia puede invertir al año, y cuanta ayuda financiera le da para ayudar a cubrir el resto de los gastos que no pueden afrontar.
BECAS ACADEMICAS
Por otro lado, las becas funcionan totalmente diferente. Se basan en tus méritos—tus notas del colegio, tus resultados de SAT, etc. Normalmente no requieren ninguna solicitud extra, sino te consideran automáticamente con la solicitud normal. Sin embargo, a veces la universidad sí pide otros materiales para ser elegible para las becas, como una solicitud adicional, una redacción especial, o alguna carta de recomendación extra.